相互リンク雪

　三國志 Onlineのゲーム世界の中心地「長安」までたどり着き，一人でできる依頼をこなしていたが，しばらくしたらもう手頃な依頼が近場には見あたらなくなってしまった……というのが前回までの話。
　引き続き「防御」系の戦闘能力レベルを上げたいのだが，これまでの主要な経験値のもととなっていた依頼がない。厳密にいえば，いくつかあるにはあるのだが，それらはみな「徒党推奨」の依頼であって，適正レベルのものを一人でやるのはちとつらい。であれば仲間を集めればいいのだが，これまでのところそういった募集メッセージが流れているのをほとんど見たことがない。ということは，おそらく多くの人は，それ以外の方法で戦闘能力レベルを上げているのだ。

　依頼に関係なく敵キャラクターを倒すだけでも経験値は入る。ゾーンをざっと見回すと，どうもみなその方法で「経験値稼ぎ」をやっているようだ。とりあえず，それにならってみることにした。
　適切な強さの敵をずーっと狩り続けるプレイと聞くと，筆者は何年も前のMMORPGを連想する。そういったゲームでは日常のプレイにおいてもグループを組むことがほぼ必須なものとされていたが，「三國志 Online」ではソロプレイも現実的な選択肢の一つとして用意されている。自分の戦闘能力と同じくらいのレベルの敵ならば，ソロで戦って勝つことができる。キャラクターが成長して，初心者ゾーンを脱したあとでもソロプレイは可能だ。

　さて，長安の周辺「司隷」でのソロハンティングを始めてみた……のだが，すぐにあることに気が付いた。たぶん，筆者のキャラクターは適切な装備が整っていない。依頼の報酬として入手できたものを身につける以外のことをやってこなかったので，部位によってはだいぶ装備条件レベルが低いものを使っている。これまでは依頼遂行中にピンポイントで戦闘が入ってきていたのであまり気にならなかったが，戦闘自体を目的として連戦しているとけっこうきつい。お金はこれまでほとんど使ってこなかったのであるにはある。だからNPC商人から武器防具を買ってもよいのだが……せっかくだから，ここは一つ自分で「生産」してみることにした。

　「採集」と「生産」を開始するために，まず水鏡村に戻ることにした。村長の「水鏡」先生がこれらの始め方に関する依頼を持っていたのを記憶していたからだ。以前はとりあえず戦ってみたかったので，依頼は受けずにそのままにしておいたのだ。

　水鏡先生から始まる生産＆採集関連の依頼はシンプルだ。要は自分のキャラクターがどの生産技能と採集技能を習得するのかを，師範NPCに話しかけることで決定すればいい。ここまでゲームを進めてきた人間なら誰でもすんなり終えられる。問題はどれを選択するかだ。三國志 Onlineでは，戦闘能力の種類は武器を持ち替えることで切り替えられるが，生産能力および採集能力はいくつか用意されているものの中から一つずつしか選べない。